(NEW PROVIDENCE, N.J.) – Hace solo unos años, Chris Carrales, residente en Lodi, no estaba seguro de si sobreviviría. Hoy, celebra la vida paso a paso.
Carrales ha completado recientemente la carrera de 5 km «Celebración de la Vida», organizada por NJ Sharing Network y homologada por la USATF, celebrada en New Providence, donde se unió a miles de familias de donantes de órganos, receptores de trasplantes, donantes en vida y voluntarios que caminan y corren para celebrar el poder de la donación de órganos y tejidos. El evento, patrocinado por MTF Biologics, es una de las carreras benéficas de 5 km más grandes y reconocidas de Nueva Jersey.
Para Carrales, cruzar la línea de meta significó mucho más que completar su segunda carrera de 5 km. Supuso otro hito en un viaje extraordinario que fue posible gracias a la generosidad de un donante de órganos y a la experiencia del equipo de trasplantes del New York-Presbyterian y del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia.
Tras sufrir complicaciones derivadas de un trasplante de hígado previo que le provocaron una enfermedad poco frecuente y potencialmente mortal conocida como trombosis venosa portomesentérica (PMVT), Carrales se enfrentó a unas perspectivas muy desfavorables. Su enfermedad acabó provocando un fallo multiorgánico, lo que le dejó en estado crítico y con la necesidad de someterse a un trasplante multivisceral excepcionalmente poco frecuente.
En una intervención pionera, Carrales recibió seis órganos que le salvaron la vida —un hígado, un estómago, un páncreas, un intestino delgado, un intestino grueso y un riñón— de un donante altruista. Este complejo trasplante le brindó una segunda oportunidad de vida y supuso una de las pocas intervenciones de trasplante multivisceral realizadas en el país.
Hoy en día, Carrales sigue recuperando fuerzas mientras disfruta de los momentos cotidianos junto a su mujer, Jessica, y a la familia y amigos que le han apoyado a lo largo de todo este proceso. Participar en la carrera «Celebración de la Vida» de 5 km organizada por NJ Sharing Network le permitió celebrar todo lo que ha logrado, al tiempo que rendía homenaje al donante cuya generosidad hizo posible su recuperación.
«Nunca podré expresar plenamente mi gratitud hacia mi donante y su familia», afirmó Carrales. «Gracias a una decisión desinteresada, tengo la oportunidad de seguir viviendo mi vida y creando recuerdos con las personas que quiero. Correr los 5 km es mi forma de honrar ese increíble regalo y de mostrar a los demás lo que se puede lograr gracias a la donación de órganos».
Carrales espera que compartir su historia anime a más personas a inscribirse como donantes de órganos y tejidos e infunda esperanza a quienes actualmente esperan un trasplante que les salve la vida.
«Hay miles de personas esperando esa llamada que puede cambiarles la vida», afirmó. «Soy la prueba viviente de que la donación de órganos funciona. Cada paso que di durante la carrera de 5 km fue posible gracias a que alguien decidió hacer el regalo de la vida».
Según la Red Unida para el Intercambio de Órganos (UNOS) y la Red de Intercambio de Nueva Jersey, más de 100 000 estadounidenses —entre ellos, casi 4 000 residentes de Nueva Jersey— esperan actualmente un trasplante de órganos que les salve la vida. Un donante de órganos y tejidos puede salvar ocho vidas y mejorar la calidad de vida de más de 75 personas. Para obtener más información sobre la donación de órganos y tejidos o para registrarse como donante, visite www.NJSharingNetwork.org.
Chris Carrales celebra haber completado la carrera de 5 km «Celebración de la Vida» de NJ Sharing Network. (Créditos de la foto: Cortesía de NJ Sharing Network)