(Hillsborough, Nueva Jersey) – Ahora que comienza el nuevo año y muchos reflexionan sobre los hitos alcanzados y los nuevos comienzos, Laurie Schulte, residente en Hillsborough, celebra un aniversario extraordinario: se cumplen 20 años desde que, el 7 de enero de 2006, recibió un trasplante de hígado que le salvó la vida.
«Alcanzar este hito ha sido increíblemente emotivo», afirmó Laurie. «Cuando pienso en lo cerca que estuve de perder la vida, me invade un profundo sentimiento de gratitud hacia los donantes de órganos y sus familias, que me dieron la oportunidad de ver este nuevo año… y tantos otros».
Con tan solo 24 años, Laurie pasó de ser una licenciada universitaria sana que empezaba su carrera profesional a luchar por su vida después de que la enfermedad de Wilson le provocara una insuficiencia hepática aguda. Clasificada en el nivel 1A —la categoría más crítica de la lista de espera de trasplantes—, Laurie se encontraba a solo unos días de la muerte cuando los médicos tomaron la decisión urgente de proceder a un trasplante de hígado, su única oportunidad de sobrevivir.
Sin embargo, su experiencia con el trasplante no terminó ahí. Años de problemas de salud la llevaron finalmente a someterse a un segundo trasplante de hígado seis años y medio después. A lo largo de todo ese tiempo de incertidumbre y recuperación, Laurie siguió centrada en la oportunidad que se le había brindado.
«Cada segundo de esa lucha ha merecido la pena», afirmó Laurie. «No hay mayor recompensa que aquella por la que hay que luchar con todas las fuerzas, sobre todo cuando esa recompensa es poder disfrutar de más tiempo de vida junto a tu familia y tus amigos».
Gracias a sus donantes de órganos, Laurie ha podido labrarse una vida que no se define por la enfermedad, sino por un propósito. Se casó con su marido, tuvo dos hijos, progresó profesionalmente, viajó y colaboró como voluntaria con organizaciones como NJ Sharing Network para ayudar a concienciar a otras personas sobre la importancia de la donación de órganos y tejidos.
«La donación de órganos no solo me salvó la vida, sino que me permitió vivirla plenamente y honrar los dones que se me han concedido», afirmó Laurie. «He podido animar a mis hijos en sus partidos de fútbol y baloncesto y sentirme orgullosa de todos sus logros. Asistí a las bodas de mis hermanas y tuve en brazos a mis sobrinas y sobrinos cuando nacieron. Tomé la mano de mi marido y seguí enamorándome más de él cada día. Visité a mis padres en su nueva casa de Florida y creé nuevas tradiciones navideñas. Hablé con Dios y con mis donantes de camino al trabajo y volví a la iglesia los domingos».
Hoy en día, Laurie también lleva un estilo de vida activo y saludable, dedicado al deporte y al crecimiento personal. Su compromiso con el deporte la ha llevado a completar una carrera Tough Mudder, a competir en torneos locales de levantamiento de pesas y a correr en la carrera de 5 km «Celebración de la Vida» de NJ Sharing Network, así como en otros eventos comunitarios —actividades que nunca imaginó que fueran posibles durante su proceso de trasplante—.
«Me siento muy orgullosa de poder decir que nunca he estado tan sana y feliz como ahora», afirmó Laurie. «Los últimos veinte años han sido una auténtica bendición. No solo espero con ilusión el año 2026, sino también el 2036, el 2046 y tantos años más como sea posible, gracias a los dos héroes donantes de órganos que me salvaron la vida».
Según la Red Unida para el Intercambio de Órganos (UNOS), más de 100.000 estadounidenses —entre ellos, casi 4.000 residentes de Nueva Jersey— esperan actualmente un trasplante de órganos que les salve la vida. Un donante de órganos y tejidos puede salvar ocho vidas y mejorar la calidad de vida de más de 75 personas. Para obtener más información sobre la donación de órganos y tejidos o para registrarte como donante, visita www.NJSharingNetwork.org.
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Laurie Schulte, de Hillsborough (Nueva Jersey), celebra el 20.º aniversario de su trasplante de hígado, que le salvó la vida. (Crédito de la foto: Cortesía de NJ Sharing Network)
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(En la foto, tercera por la izquierda) Laurie Schulte, residente en Hillsborough y receptora de un trasplante de hígado, pasa tiempo con su marido, Dan, sus hijos, Mya y Grayson, y su perro, Fredo. (Crédito de la foto: Cortesía de NJ Sharing Network)
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Laurie Schulte, residente en Hillsborough y receptora de un trasplante de hígado, levanta pesas durante una sesión de entrenamiento de fuerza, como parte de su compromiso constante con la salud y el bienestar. (Crédito de la foto: Cortesía de NJ Sharing Network)