(West Long Branch, NJ) - Este Día de los Veteranos, NJ Sharing Network se enorgullece de honrar la memoria del sargento del ejército estadounidense Dennis Andrew Vaccaro de West Long Branch, NJ, cuya vida y dones desinteresados como donante de órganos siguen inspirando y dando esperanza a los demás. Soldado dedicado, hijo cariñoso, esposo y amigo, Dennis vivió una vida de propósito y valentía, encarnando el servicio tanto en vida como más allá.
Dennis se alistó en el Ejército de Estados Unidos en febrero de 2016, un viaje que le llevó a servir como médico de combate aerotransportado en la 82.ª División Aerotransportada. A lo largo de sus cinco años de servicio, incluida una misión en Afganistán, la devoción de Dennis por sus compañeros y su país fue evidente. Era el tipo de soldado que anteponía las necesidades de los demás a las suyas propias, incluso ofreciendo voluntariamente su tiempo de permiso para que un compañero pudiera estar con su familia.
"Dennis tenía una manera de poner siempre a los demás en primer lugar, incluso en las cosas más pequeñas", dijo su madre, Teresa Vaccaro. "Así era Dennis: desinteresado, considerado y siempre pendiente de los demás".
La vida de Dennis se truncó trágicamente en junio de 2023 tras un accidente de moto, pero su compromiso de ayudar a los demás continuó con su último acto de servicio. Como donante de órganos, Dennis salvó cuatro vidas: su corazón, sus riñones y su hígado fueron trasplantados a pacientes de Nueva Jersey, Nueva York y Pensilvania, dándoles una segunda oportunidad de vivir.
"El espíritu solidario de Dennis sigue vivo", afirma Teresa. "Sus órganos fueron a parar a personas que nunca conoció, pero que están conectadas a él de la forma más extraordinaria. A nuestra familia le gusta decir que les dio 'superregalos', y ése es exactamente el tipo de hombre que era: fuerte, generoso y verdaderamente heroico. Saber que Dennis dejó un legado de amor, valentía y servicio es una fuente de consuelo y orgullo para nosotros. Dennis era nuestra luz, y aunque su pérdida deja un vacío en todos los que le conocimos, sus donaciones como donante de órganos han sido una forma de curarnos. No sólo nos dejó, sino que sigue dando, y eso marca la diferencia".
Además de su servicio militar y sus donaciones para salvar vidas, el legado de Dennis perdura a través de la recientemente creada Fundación Dennis A. Vaccaro. La fundación recauda fondos para apoyar a los veteranos, la defensa de la donación de órganos y becas para estudiantes de la Shore Regional High School que cursan estudios académicos y profesionales.
Según la Red Unida para la Compartición de Órganos (UNOS), más de 100.000 estadounidenses esperan un trasplante de órganos que les salve la vida, de los cuales casi 4.000 se encuentran en Nueva Jersey. Un donante de órganos y tejidos puede salvar ocho vidas y mejorar la de más de 75 personas. Sin embargo, la oportunidad de dar el regalo de la vida es extremadamente rara: no todas las personas que se inscriben como donantes pueden donar después de fallecer. De hecho, menos del 1% de todos los fallecidos cumplen los criterios médicos específicos para ser donantes de órganos. Esto subraya la acuciante necesidad de más donantes registrados.
Para obtener más información sobre la donación de órganos, participar y unirse al Registro Nacional de Donación de Vida, visite www.NJSharingNetwork.org.
PIE DE FOTO #1 y #2 - Dennis Vaccaro (Foto cortesía de NJ Sharing Network)
PIE DE FOTO #3 - (En el centro) Dennis Vaccaro con sus padres, Chris y Teri Vaccaro