Ocean Township, Nueva Jersey - El Mes Nacional de la Donación de Órganos y Tejidos, que se celebra cada mes de abril, sensibiliza sobre el poder salvador de la donación de órganos y tejidos, honra la generosidad de los donantes y celebra las vidas que salvan.
NJ Sharing Network, la organización sin ánimo de lucro responsable de la recuperación de órganos y tejidos en Nueva Jersey, dirige iniciativas comunitarias y comparte historias inspiradoras de familias afectadas por la donación. Para más información, visite www.NJSharingNetwork.org/DLM.
"El Mes Nacional de la Donación de Vida es un momento para honrar los legados duraderos de los donantes de órganos y tejidos", dijo Carolyn M. Welsh, Presidenta y Directora Ejecutiva de NJ Sharing Network. "En Nueva Jersey, celebramos a quienes dieron el don de la vida, ofrecemos esperanza a quienes aún esperan y trabajamos todo el año para inspirar a otros a registrarse como donantes".
Durante el Mes Nacional de la Donación de Vida, NJ Sharing Network honra la memoria de todos los donantes de órganos y tejidos y destaca la historia de Mark Angelo Valenzano, un devoto hermano, amigo y miembro de la comunidad cuya decisión de ser donante de órganos dio el regalo definitivo de la vida a otros, incluido un amigo de la familia que necesitaba un trasplante de riñón que le salvara la vida.
Mark, 57, de Ocean Township, falleció el 25 de mayo de 2022, en Jersey Shore University Medical Center. Conocido por su espíritu aventurero, corazón cálido y sentido del humor, Mark causó un impacto duradero en todos los que conoció. Era un apasionado de la retribución, el voluntariado en eventos como la Jersey Shore Beach Cleanup y la Asbury Park Santa Run, y el apoyo a causas como la Light of Day Foundation, que crea conciencia sobre la enfermedad de Parkinson, la ELA y la PSP.
Ahora, su espíritu generoso continúa a través de su increíble legado de donación de órganos. En un momento excepcional y muy personal, la familia de Mark pudo donar uno de sus riñones a Frank Klimecki, de 56 años, de Galloway Township, Nueva Jersey, un amigo de la familia que necesitaba un trasplante.
"El día antes de la recuperación de los órganos de Mark, tuve un pensamiento y estuve a punto de no hacer la llamada", dijo la hermana de Mark, Linda Valenzano. "No estaba segura de que fuera posible, pero algo me dijo que tenía que preguntar si podíamos donar uno de los riñones de Mark a un amigo de nuestro primo que estaba esperando un trasplante. Sentí un enorme alivio y gratitud cuando me dijeron: "Sí, por supuesto". Incluso en nuestro dolor, mi hermana Laura y yo sabíamos que la bondad y generosidad de Mark perdurarían. A esas horas, todo encajaba milagrosamente. Saber que Mark pudo ayudar a alguien cercano a nuestra familia nos ha reconfortado increíblemente. Es exactamente el tipo de persona que era: siempre pendiente de los demás, incluso más allá de su tiempo aquí con nosotros."
Para Frank Klimecki, la llamada llegó en un momento inesperado.
"Estaba de camino a casa después de la diálisis cuando recibí una llamada de Darren Menditto, el primo de Mark", cuenta Frank. "Vivo en una zona rural y casi nunca tengo cobertura donde estaba, pero de alguna manera recibí la llamada. Darren me dijo que Mark había fallecido y que si yo era compatible, su familia quería que recibiera el primer riñón. Me quedé de piedra. Parecía el destino".
Al día siguiente, Frank recibió una llamada de su coordinador de trasplantes confirmándole que empezarían las pruebas para ver si era compatible. En 48 horas se preparaba para la operación de trasplante en el Hospital Virtua Nuestra Señora de Lourdes. Tras seis horas de operación, Frank se despertó en la UCI, lleno de gratitud y esperanza.
"Recé durante mucho tiempo para que llegara este día, y por fin llegó", dijo Frank. "El regalo de Mark me dio una segunda oportunidad en la vida".
Desde su trasplante, Frank ha seguido haciendo lo que le gusta: competir y ser voluntario en BMX, un deporte al que ha dedicado más de 42 años. Apenas seis meses después de su trasplante, compitió en los USABMX Grand Nationals de Tulsa, Oklahoma, durante el fin de semana de Acción de Gracias, un acontecimiento que dejó asombrados a sus compañeros.
"La familia de Mark escuchó una llamada de lo alto y, gracias a ellos, hoy sigo aquí. Nunca dejaré de estar agradecido. Linda se ha convertido en una amiga increíble para mí desde el trasplante. Este viaje ha cambiado mi vida en todos los sentidos", dijo Frank.
Para la familia de Mark, saber que su decisión de ser donante de órganos ha sido una fuente de consuelo. Además de su riñón donado, el hígado y el páncreas de Mark también se recuperaron para ayudar a salvar vidas.
"Mark era el tipo de persona que hacía amigos allá donde iba", dijo Linda. "Vivió la vida al máximo y saber que su luz sigue brillando en los demás nos da paz".
En el Mes Nacional de la Donación de Vidas, la historia de Mark es un poderoso recordatorio del impacto de la donación de órganos y tejidos. Su legado es la prueba de que una decisión desinteresada puede cambiar incontables vidas.
Según la Red Unida para la Compartición de Órganos (UNOS), más de 100.000 estadounidenses esperan un trasplante de órganos que les salve la vida, de los cuales casi 4.000 se encuentran en Nueva Jersey. Un donante de órganos y tejidos puede salvar ocho vidas y mejorar la de más de 75 personas. Aunque la oportunidad de dar el don de la vida es rara, es realmente preciosa. Menos del 1% de todos los fallecidos cumplen los criterios médicos específicos para convertirse en donantes de órganos, lo que pone de relieve la importancia de animar a más personas a registrarse como donantes. Cada nuevo registro de donante aporta esperanza y ayuda a salvar y mejorar vidas.
Para obtener más información sobre la donación de órganos, participar y unirse al Registro Nacional de Donación de Vida, visite www.NJSharingNetwork.org.
PIE DE FOTO #1 - Mark Valenzano (Crédito de la foto: Cortesía de NJ Sharing Network)
PIE DE FOTO #2 - Mark Valenzano (Crédito de la foto: Cortesía de NJ Sharing Network)
PIE DE FOTO #3 - (De izquierda a derecha) Dr. Darren Menditto, Andrea Menditto, Mark Valenzano, Laura Valenzano y Linda Valenzano (Crédito de la foto: Cortesía de NJ Sharing Network)
PIE DE FOTO #4 - Frank Klimecki (Crédito de la foto: Cortesía de NJ Sharing Network)