(Carteret, Nueva Jersey) – Cuando Karen Stash, enfermera titulada, cruce la línea de meta en la carrera «5K Celebration of Life» de NJ Sharing Network el domingo 7 de junio de 2026, estará celebrando mucho más que una simple carrera. Estará rindiendo homenaje al regalo de la vida, al poder de la familia y a la decisión que tomó para salvar la vida de su padre al donarle uno de sus riñones.
Karen, residente en Carteret y capitana del equipo de los 5 km del Hackensack Meridian Health – JFK University Medical Center, forma parte del Equipo de Respuesta Rápida del hospital. Ha liderado con orgullo a sus compañeros de trabajo, familiares y amigos en el evento anual celebrado en la sede de NJ Sharing Network, en New Providence.
«Este evento lo es todo para mí», dijo Karen. «Cada año corro los 5 km y luego vuelvo a recorrerlos andando con mi equipo y mi familia. Me siento orgullosa de estar junto a otras personas cuyas vidas se han visto marcadas por la donación y el trasplante de órganos y tejidos».
La trayectoria personal de Karen comenzó cuando a su padre, Óscar Salgado, de Union City, le diagnosticaron insuficiencia renal y tuvo que someterse a tratamientos de diálisis tres veces por semana. Óscar, que en su día había sido un hombre trabajador e independiente, dedicado a su mujer y a sus cuatro hijos, vio cómo su salud se deterioraba a medida que la diálisis le pasaba una factura muy dura, tanto física como anímicamente.
Al ver cómo su padre luchaba por salir adelante, Karen supo que quería ayudarle. Como enfermera, era consciente de que la donación de órganos puede salvar vidas, por lo que, discretamente, inició el proceso para someterse a las pruebas necesarias como donante en vida.
«Ya sabía que la donación de órganos podía cambiar la vida de alguien», dijo Karen. «Pero cuando es tu padre el que está sentado en esa silla de diálisis, se convierte en algo muy personal. Quería darle más tiempo, más libertad y la oportunidad de volver a sentirse él mismo».
Tras someterse a exhaustivas pruebas, Karen supo que era compatible. El 14 de noviembre de 2018, padre e hija se sometieron a la intervención de trasplante, y Oscar pudo dejar la diálisis de inmediato.
«En primer lugar, doy las gracias a mi Padre, Jehová, por su gran misericordia hacia mí», dijo Óscar. «También le doy las gracias a mi hija Karen por darme otra oportunidad en la vida, además de las que Dios ya me ha concedido. Que Dios proteja a mi hija y le conceda salud en abundancia, muchos años de vida y grandes bendiciones».
Karen dijo que ver cómo su padre recuperaba las fuerzas y la independencia había sido una de las mayores alegrías de su vida.
«Ver que ya no depende de la diálisis, verle disfrutar de nuevo del tiempo con mi madre, mis hijos y nuestra familia… eso lo es todo», dijo Karen. «Si tuviera que volver a tomar esa decisión, lo haría sin dudarlo ni un segundo».
Desde que realizó su donación, Karen se ha volcado en la defensa de esta causa y comparte con orgullo su historia para concienciar sobre la necesidad de donantes de órganos, especialmente en las comunidades hispanas, donde a veces es menos habitual hablar sobre la donación.
«Quiero que la gente sepa que la donación de órganos y tejidos salva a las familias», afirmó Karen. «No se trata solo de añadir años a la vida de alguien, sino de añadir vida a esos años».
Ahora que comienza otro año como capitana del equipo de la carrera de 5 km del Centro Médico Universitario JFK, Karen está deseando volver a reunirse con miles de familias de donantes, receptores de trasplantes, donantes en vida y simpatizantes en la carrera de 5 km «Celebración de la Vida».
La carrera «Celebración de la Vida » de 5 km de NJ Sharing Network, homologada por la USATF, se celebrará el domingo 7 de junio de 2026 en la sede de NJ Sharing Network, en New Providence (Nueva Jersey). Este evento es una de las carreras benéficas de 5 km más grandes y reconocidas del «Garden State», y reúne a miles de participantes para rendir homenaje al regalo de la vida y apoyar a la Fundación Sharing Network. Para inscribirte en la «Celebración de la Vida» de 5 km o colaborar con un equipo, visita www.SharingNetworkFoundation.org/5K
Según la Red Unida para el Intercambio de Órganos (UNOS) y NJ Sharing Network, más de 100 000 estadounidenses —entre ellos, casi 4 000 habitantes de Nueva Jersey— esperan actualmente un trasplante de órgano que les salve la vida. Para obtener más información sobre la donación de riñón en vida y la donación de órganos y tejidos de personas fallecidas, visita la página web de NJ Sharing Network en www.NJSharingNetwork.org.
PIE DE FOTO N.º 1 – Karen Stash, enfermera titulada, y su padre, Oscar Salgado (Crédito de la foto: cortesía de NJ Sharing Network)
PIE DE FOTO N.º 2 – Miembros del equipo «5K Celebration of Life» del Centro Médico Universitario JFK (Crédito de la foto: cortesía de NJ Sharing Network)