Frank Piccininni, de Fair Lawn (Nueva Jersey), corrió recientemente su propia maratón «casera» de 26,2 millas en el condado de Bergen con el fin de sensibilizar a la sociedad y recaudar fondos para apoyar a la Fundación Sharing Network y al Fondo Colaborador «Hearts for Emma». Los familiares y amigos de la familia Piccininni se unieron para recaudar más de 4.600 dólares en honor al 20.º aniversario del trasplante de corazón de Christopher Piccininni, hijo de Frank.
«A Christopher se le concedió una segunda oportunidad de vida cuando recibió un trasplante de corazón en diciembre de 2001, cuando solo tenía seis meses», explicó Frank. «Sin este regalo, Christopher no estaría hoy con nosotros. Su vida es un recordatorio diario del poder de la donación y el trasplante de órganos y tejidos. Nos sentimos muy afortunados y estamos comprometidos con la sensibilización sobre la importancia de inscribirse como donantes de órganos y tejidos para ayudar a salvar vidas».
Durante la maratón casera de Frank, «Running for Christopher», recorrió barrios y senderos de Fair Lawn, Rochelle Park y Ridgewood antes de terminar su recorrido en el parque Dunkerhook, en Paramus. Aunque Frank ha completado al menos nueve maratones oficiales, quería que esta fuera muy especial en honor al aniversario del trasplante de Christopher. Tras 4:20:56 (cuatro horas, 20 minutos y 6 segundos), Frank fue recibido en la línea de meta por su mujer Jacky, sus hijos Christopher y Ryan, y muchos amigos y seres queridos.
«Cuando me planteé hacer esto, no quería viajar y, como él tiene el sistema inmunitario debilitado, quería mantener a Christopher a salvo», dijo Frank. «Estoy acostumbrado a correr solo, así que fue muy motivador ver a mi familia y a mis amigos en la salida, en la meta y a lo largo de todo el recorrido».
Christopher, que ahora tiene 20 años, tenía solo nueve semanas cuando le diagnosticaron una miocardiopatía dilatada, una enfermedad que le provocaba un agrandamiento del corazón, lo que le impedía bombear suficiente sangre. Su única esperanza de sobrevivir era un trasplante de corazón. Tras pasar cuatro meses en la UCI pediátrica del Mount Sinai Medical Center, en Manhattan, gracias a su donante, se sometió a un trasplante de corazón que salió bien, lo que le dio una segunda oportunidad de vivir.
Christopher sigue llevando un estilo de vida saludable y activo como estudiante de ingeniería biomédica en el NJIT. Se graduó en el instituto Fair Lawn High School, donde compitió como nadador del equipo universitario durante los cuatro años.
«Estoy muy orgulloso de mi padre por correr para recaudar fondos para la Fundación Sharing Network y el Fondo Colaborador Hearts for Emma», dijo Christopher. «Después de que me regalaran 20 años de vida que no habría tenido sin un trasplante, lo único que podemos hacer a cambio es ayudar a recaudar fondos y promover la donación de órganos y tejidos».