Bob Scozzafava, de 65 años, se toma su tiempo para reflexionar sobre el don de la vida y el milagro de la donación y el trasplante de órganos y tejidos, mientras celebra el primer aniversario de su trasplante de hígado.
"Cada día es una bendición gracias a la generosidad de mi héroe donante de órganos", dijo Bob, que recibió un trasplante de hígado con éxito el 28 de febrero de 2021. "Mi salud había llegado a un punto en el que los médicos me dijeron 'si no te haces un trasplante, vas a morir'. Hoy me siento muy bien y disfruto de cada momento con mi familia y mis seres queridos."
Bob y su esposa Valerie celebraron su 40 aniversario de boda en noviembre. Su hijo Nicholas, de 30 años, y su hija Julia, de 27, están encantados de ver a su padre lleno de energía y viviendo la vida al máximo. La unida familia, junto con unos 150 amigos, se reunió para celebrar la boda de Nicholas el pasado mes de mayo, poco más de dos meses después de la operación de trasplante de Bob.
"Disfruté mucho bailando en la boda", dice Bob. "Y me enorgullece decir que he hecho más de 300 millas a pie durante mi primer año después del trasplante".
Bob también ha dado prioridad al voluntariado en NJ Sharing Network, la organización sin ánimo de lucro responsable de la recuperación y colocación de órganos y tejidos donados para los casi 4.000 residentes de Nueva Jersey que esperan un trasplante.
"Mi objetivo es compartir mi historia con los demás para conseguir que más gente se inscriba como donante y también ayudar a levantar la moral de los que están en lista de espera para un trasplante", dijo Bob. "Ser voluntario de NJ Sharing Network es también otra forma de honrar la memoria de mi héroe donante".
El viaje del trasplante de Bob
Los graves problemas de salud de Bob comenzaron en 2018, cuando una endoscopia le detectó varices en el esófago. En septiembre de 2018, otras pruebas indicaron que Bob tenía cirrosis hepática causada por un hígado graso (esteatohepatitis no alcohólica). A medida que su salud empeoraba, fue incluido en las listas de trasplantes de hígado en el noreste en junio de 2019 y más tarde en las listas de trasplantes en Florida.
"Además de mi familia, estoy agradecido de haber participado en debates de grupos de apoyo sobre Zoom con receptores de trasplantes y otras personas en lista de espera", dijo Bob. "Hablar regularmente con mi mentor me inspiró para mantenerme fuerte".
El 27 de febrero de 2021, Bob y Valerie estaban en su apartamento de Florida cuando recibieron la llamada telefónica de que había un hígado disponible para trasplante en la Clínica Mayo de Jacksonville, FL. Rápidamente corrieron al hospital y fueron recibidos en la puerta principal por profesionales atentos con una silla de ruedas para ayudar a transportar a Bob a su habitación.
"Recuerdo que me negué a ir en silla de ruedas porque mi mentor de trasplantes me dijo que tenía que mantenerme activo para prepararme para salir por mi propio pie después del trasplante", cuenta Bob.
Siete días después, Bob hizo exactamente eso.
Las enfermeras y los médicos de Bob se sorprendieron de que pudiera caminar solo tres días después del trasplante. Valerie también se sorprendió al ver a Bob de pie por sí mismo a la mañana siguiente de su trasplante.
"Antes del trasplante, sufría mucho. Tenía calambres muy dolorosos en las piernas, desde los tobillos hasta los muslos", explica Bob. "Después del trasplante, ¡fue una locura! Los calambres en las piernas desaparecieron por completo de inmediato y no he vuelto a tenerlos desde entonces. Mi trasplante resultó ser una combinación perfecta".
Bob escribió una sentida carta de agradecimiento que entregó a una organización local de obtención de órganos (OPO) de Florida para que la entregara a la familia de su donante de hígado fallecido. Bob se alegró mucho cuando la OPO le devolvió la correspondencia del marido de su donante y descubrió que era una mujer casada y madre de cuatro hijos.
"Me escribió que mi carta y mis palabras de gratitud le habían ayudado a alejar gran parte de su tristeza", dijo Bob. "Nuestras familias están ahora unidas para siempre a través del don de la vida".